konflik di media sosial

Pernahkah kita sedang bersantai menikmati kopi sore, lalu iseng membuka media sosial, dan tiba-tiba tekanan darah kita naik drastis? Mungkin kita melihat sebuah komentar yang sangat tidak masuk akal. Atau ada opini yang rasanya menyerang nilai-nilai yang kita yakini. Jempol kita tiba-tiba bergerak sendiri. Kita mulai mengetik paragraf demi paragraf, menyiapkan argumen sekelas tesis S2, hanya untuk membalas akun anonim bergambar anime atau kucing yang tidak kita kenal sama sekali.

Kita semua pasti pernah berada di situasi itu. Saya pun sering. Kita menghabiskan waktu berjam-jam berdebat di kolom komentar. Jantung kita berdebar. Kita terus-menerus me-refresh layar untuk melihat apakah orang itu sudah membalas.

Tapi ketika malam tiba dan kita mematikan layar ponsel, pernahkah kita benar-benar bertanya pada diri sendiri: apa sebenarnya yang baru saja kita capai? Mengapa sebuah perdebatan sepele di internet bisa terasa seperti pertempuran hidup dan mati? Dan yang paling penting, mengapa debat di media sosial rasanya tidak pernah menemui titik temu?

Untuk menjawab pertanyaan itu, kita tidak bisa hanya melihat ke layar ponsel. Kita harus mundur jauh ke masa lalu. Jauh sebelum ada algoritma, internet, atau bahkan bahasa tertulis. Kita harus melihat ke padang sabana jutaan tahun yang lalu.

Otak yang kita gunakan sekarang untuk bermain media sosial adalah otak yang sama persis dengan yang digunakan nenek moyang kita untuk bertahan hidup dari serangan harimau purba. Pada masa itu, manusia tidak bisa hidup sendirian. Kita harus berada dalam sebuah kelompok atau suku. Ditolak oleh suku berarti kita harus hidup sendirian di alam liar, dan itu adalah garansi kematian.

Karena itu, otak kita berevolusi untuk sangat sensitif terhadap dinamika sosial. Kita mengidap apa yang oleh para psikolog evolusioner disebut sebagai tribalism atau mentalitas kesukuan. Kita punya insting kuat untuk selalu membela kelompok kita dan menyerang siapa pun yang terlihat mengancam nilai kelompok tersebut.

Masalahnya, otak purba kita ini tidak bisa membedakan antara ancaman fisik berupa singa lapar yang mengaum di depan mata, dengan ancaman digital berupa komentar pedas dari orang asing di internet. Bagi otak kita, opini yang berbeda adalah ancaman terhadap eksistensi suku kita. Alarm tanda bahaya pun berbunyi kencang.

Namun, ada sebuah paradoks di sini. Kalau berdebat di internet itu memicu stres dan menyalakan alarm bahaya di otak kita, mengapa kita rasanya sulit sekali untuk berhenti? Mengapa kita justru merasa "gatal" ingin terus membalas?

Saat kita mengetik balasan yang kita rasa sangat cerdas dan telak, kita merasa sedang melakukan tugas suci. Kita merasa sedang mengedukasi seseorang. Kita yakin bahwa dengan fakta yang tepat, data yang akurat, dan logika yang runtut, orang di seberang sana akan tiba-tiba tercerahkan dan berkata, "Wah, Anda benar. Maafkan kebodohan saya."

Tapi mari kita jujur pada diri sendiri. Kapan terakhir kali teman-teman melihat seseorang di internet mengubah pandangannya 180 derajat setelah kalah berdebat di kolom komentar? Jarang sekali, bukan? Atau malah tidak pernah sama sekali?

Jika logika dan fakta ternyata tidak mempan untuk mengubah pikiran orang lain, lalu apa yang sebenarnya sedang terjadi di dalam kepala kita dan kepala lawan debat kita?

Inilah realitas sains yang mungkin sedikit tidak nyaman untuk kita akui. Ketika kita berdebat di internet, kita sebenarnya tidak sedang bertukar informasi. Kita sedang dikendalikan oleh koktail kimiawi di dalam otak kita sendiri.

Saat kita membaca opini yang bertentangan dengan keyakinan kita, bagian otak bernama amygdala—pusat rasa takut dan emosi—langsung membajak sistem kesadaran kita. Fenomena ini disebut amygdala hijack. Otak rasional kita (prefrontal cortex) dimatikan sementara. Kita masuk ke mode fight-or-flight.

Lalu, ketika kita membalas dengan komentar yang menyerang balik, otak kita melepaskan hormon dopamine. Ya, marah dan merasa paling benar (self-righteousness) itu secara harfiah membuat kita kecanduan. Otak memberi kita hadiah kimiawi karena kita dianggap berhasil "melindungi suku kita".

Sementara itu, lawan debat kita mengalami hal yang sama. Ketika dia diserang dengan "fakta" dari kita, otaknya tidak memproses itu sebagai informasi baru. Otaknya memproses itu sebagai serangan. Di sinilah confirmation bias (kecenderungan mencari info yang hanya mendukung keyakinan sendiri) dan the backfire effect (efek bumerang) terjadi. Alih-alih menerima fakta, lawan debat kita justru akan semakin fanatik mempertahankan pendapatnya untuk melindungi egonya.

Lebih parahnya lagi, platform media sosial tahu persis tentang kelemahan biologis kita ini. Algoritma didesain untuk terus menyorongkan konten yang membuat kita marah atau kesal. Mengapa? Karena kemarahan adalah emosi yang paling cepat memicu interaksi. Marah berarti kita mengetik. Mengetik berarti kita berada di platform lebih lama. Dan itu berarti lebih banyak uang bagi perusahaan teknologi.

Kita tidak sedang berdebat mencari kebenaran. Kita sedang dijadikan gladiator yang bertarung di dalam kasino digital yang mesinnya sudah diatur agar kita selalu kalah, tapi terus merasa ingin main lagi.

Begitu kita menyadari bagaimana sains dan algoritma bekerja di balik layar, semuanya menjadi lebih jelas. Ini bukan berarti kita tidak boleh beropini atau membela apa yang kita yakini. Namun, pemahaman ini memberi kita sebuah kekuatan baru: kekuatan untuk memilih.

Manajemen konflik di era digital tidak dimulai dari seberapa pintar kita mematahkan argumen lawan, tetapi dari seberapa pintar kita meregulasi emosi kita sendiri. Lain kali, ketika darah kita mulai mendidih karena sebuah postingan, mari kita berlatih untuk mengambil jeda sejenak. Tarik napas panjang.

Tanyakan pada diri sendiri: apakah membalas komentar ini akan mengubah apa pun, atau saya hanya sedang memberi makan ego saya dan algoritma media sosial?

Seringkali, kemenangan terbesar di internet bukanlah saat kita berhasil mengetik balasan paling pedas. Kemenangan terbesar adalah saat kita memiliki kedewasaan untuk tersenyum, meletakkan ponsel, dan memilih untuk menikmati kopi kita yang mulai dingin. Karena di balik layar yang terang itu, lawan debat kita hanyalah manusia biasa—sama seperti kita—yang sedang dikendalikan oleh otak purbanya yang kebingungan hidup di dunia modern. Dan sedikit empati untuk kebingungan bersama ini, mungkin adalah satu-satunya hal yang bisa membuat internet menjadi tempat yang sedikit lebih damai.